Pourquoi la Côte d’Ivoire s’appelle-t-elle ainsi ? Une plongée dans l’histoire d’un nom unique
Le nom « Côte d’Ivoire » intrigue autant qu’il fascine. Pourquoi ce pays d’Afrique de l’Ouest porte-t-il le nom d’une matière précieuse ? Pour le comprendre, il faut remonter plusieurs siècles en arrière, à une époque où les côtes africaines étaient connues avant tout pour les ressources qu’elles offraient aux puissances européennes.
Une dénomination commerciale héritée du passé
Au XVe siècle, les explorateurs et commerçants portugais, français, anglais et hollandais sillonnaient les côtes de l’Afrique de l’Ouest. Pour s’orienter, ils nommaient les différentes parties du littoral en fonction des produits qu’ils y trouvaient en abondance. C’est ainsi que sont nées des appellations comme la Côte de l’Or (aujourd’hui le Ghana), la Côte des Esclaves (actuel Togo, Bénin, Nigeria) ou encore la Côte du Poivre (parties du Liberia).
La Côte d’Ivoire, elle, tirait son nom de l’une des matières les plus prisées de l’époque : l’ivoire. Ce matériau noble, extrait principalement des défenses d’éléphants, était au cœur d’un commerce florissant entre les populations locales et les Européens. Le littoral actuel de la Côte d’Ivoire était alors l’un des principaux points d’échange de cette précieuse marchandise.
Un nom qui traverse les siècles
Alors que plusieurs anciennes colonies africaines ont choisi de changer de nom après leur indépendance, la Côte d’Ivoire a fait le choix de conserver cette appellation historique. En 1985, sous la présidence de Félix Houphouët-Boigny, une décision officielle a même été prise : le pays s’appellera désormais uniquement « Côte d’Ivoire », sans traduction, dans toutes les langues.
Cette volonté s’inscrit dans une logique de souveraineté culturelle et identitaire. Le nom est désormais un symbole : celui d’un pays fier de son histoire, qui assume son héritage tout en regardant vers l’avenir.
Conclusion
Le nom « Côte d’Ivoire » n’est pas un hasard. Il témoigne d’une époque marquée par le commerce international, mais aussi d’un choix affirmé d’identité nationale. En gardant cette appellation, le pays perpétue un pan important de son histoire tout en affirmant sa singularité sur la scène mondiale.
Le nom de la Côte d’Ivoire a certes une origine commerciale, mais comprendre l’identité ivoirienne dans son ensemble va bien au-delà du nom : voici comment sont les Ivoiriens.
