Histoire et Identité de la Côte d’Ivoire : Origines, Peuples et Rayonnement
La Côte d’Ivoire fascine par la complexité de son histoire et la richesse de son identité. Territoire aux multiples visages, ce pays d’Afrique de l’Ouest abrite plus de soixante ethnies différentes. De l’origine de son nom aux capitales successives, en passant par la mosaïque de ses peuples et son ascension économique, l’histoire ivoirienne mérite qu’on s’y attarde.
Origine et Histoire du Nom
Quel est le vrai nom de la Côte d’Ivoire ?
L’appellation « Côte d’Ivoire » remonte au XVe siècle, lorsque les navigateurs portugais exploraient les côtes africaines. Ces explorateurs désignaient les régions découvertes selon leurs richesses commerciales : Côte de l’Or, Côte des Esclaves, Côte des Céréales. Le territoire ivoirien se distinguait par un commerce florissant d’ivoire d’éléphant, d’où son nom portugais « Costa do Marfim ».
Avant l’arrivée des Européens, aucun nom unifié ne désignait l’ensemble du territoire. Les différentes ethnies possédaient leurs propres appellations, souvent liées aux caractéristiques géographiques locales. Les Mandé parlaient de « Tonkpi », tandis que d’autres peuples nommaient leurs terres d’après des rivières ou des figures historiques.
Au moment de l’indépendance en 1960, une proposition émergea : rebaptiser le pays « Eburnea », du latin signifiant ivoire. Cette idée ne fut jamais adoptée officiellement. Un tournant décisif survint en 1985 : le gouvernement décida que le nom « Côte d’Ivoire » devait être utilisé sans traduction dans toutes les langues, sans trait d’union.
Les capitales successives : quatre villes, une histoire
Abidjan n’est pas la capitale de la Côte d’Ivoire, contrairement à une confusion courante. Si elle reste le cœur économique avec six millions d’habitants, elle n’est plus la capitale politique depuis 1983.
Grand-Bassam fut la première capitale coloniale de 1893 à 1900, avant d’être abandonnée pour raisons sanitaires. Bingerville prit le relais jusqu’en 1933, puis Abidjan devint capitale pendant cinquante ans. Le 21 mars 1983, le président Félix Houphouët-Boigny annonça le transfert à Yamoussoukro, son village natal. Cette décision visait à décongestionner Abidjan et équilibrer le développement territorial.
Pourtant, plus de quarante ans après, le transfert reste inachevé. La Présidence, l’Assemblée nationale et la plupart des ministères demeurent à Abidjan. Yamoussoukro compte aujourd’hui 300 000 habitants et abrite la Basilique Notre-Dame de la Paix, plus grande église catholique au monde. Pour ceux qui souhaitent découvrir cette capitale politique, plusieurs hôtels chic à Yamoussoukro offrent un séjour confortable.
Les Peuples et l’Identité Ivoirienne
Une diversité ethnique exceptionnelle
Parler de « race ivoirienne » constituerait une erreur. La Côte d’Ivoire compte plus de soixante ethnies réparties en quatre grands groupes. Les Akan (42,1%) occupent le sud, le centre et l’est : Baoulé, Agni, Ébrié. Les Mandé (27%) regroupent Malinké, Dioula et Dan au nord-ouest. Les Gour (18%) incluent les Sénoufo au nord, tandis que les Krou (11%) rassemblent Bété et Wè au sud-ouest.
Les Sénoufo constituent l’ethnie la plus nombreuse avec 9,7% de la population, suivis des Malinké (8,5%), des Baoulé (6,6%) et des Dan (5,9%). Ces peuples se sont installés entre le XIe et le XVIIIe siècle lors des grandes migrations ouest-africaines. Cette diversité ethnique se reflète aujourd’hui dans la richesse de la culture ivoirienne, qui rassemble traditions, langues et coutumes variées.
Les peuples de l’est
L’est ivoirien abrite principalement des populations akan, en particulier les Agni. Au XVIIIe siècle, fuyant les guerres ashanti, ces groupes traversèrent la frontière depuis l’actuel Ghana pour s’établir dans la région forestière. Les royaumes du Sanwi, de l’Indénié et du Djuablin développèrent des organisations politiques complexes avec des systèmes matrilinéaires.
L’héritage culturel se manifeste lors de la fête des ignames (Odwira) et à travers les bijoux en or, les terres cuites et les régalia royaux. Ces populations furent parmi les premières à entrer en contact avec les Européens dès le XVIIe siècle.
La Côte d’Ivoire dans le Monde
Une puissance économique régionale
En 2024, la Côte d’Ivoire se classe troisième économie d’Afrique subsaharienne en PIB par habitant (2 723 dollars), derrière l’Afrique du Sud et l’Angola. À l’échelle ouest-africaine continentale, elle occupe la première place.
La croissance économique impressionne : 8,2% en moyenne entre 2012 et 2019, et 6% en 2024. Le pays représente 32% du PIB de l’UEMOA et 39% de sa masse monétaire. Le port d’Abidjan dessert toute la sous-région. Cette dynamique économique se traduit également par une amélioration progressive de la qualité de vie en Côte d’Ivoire, même si des défis persistent.
La Côte d’Ivoire règne sur deux marchés mondiaux : premier producteur de cacao avec 39% du marché mondial et premier producteur d’anacarde avec 40% de la production mondiale. L’objectif fixé vise 100% de transformation locale du cacao d’ici 2030 et 50% pour l’anacarde d’ici 2027.
Ambitions et défis
Les autorités visent le statut de pays à revenu intermédiaire supérieur pour 2030. Cette transformation suppose une industrialisation profonde. Des projets ambitieux témoignent de ces aspirations, comme la Tour F qui culminera à 404 mètres en 2026.
Des défis subsistent néanmoins : achever le transfert de capitale, maintenir la croissance et préserver l’unité dans un pays ethniquement diversifié.
Conclusion
De territoires fragmentés, la Côte d’Ivoire est devenue une nation unifiée dont l’identité se nourrit de sa diversité. Le nom hérité des Portugais, les quatre capitales, la mosaïque ethnique : tout fait de ce pays un carrefour unique en Afrique de l’Ouest. Son ascension économique fulgurante en fait l’un des moteurs de la croissance africaine. Entre traditions ancestrales et ambitions futuristes, la Côte d’Ivoire affirme sa place internationale tout en restant fidèle à ses racines profondes.
